Благовещенский собор — первый православный храм города Казани, главная кафедра казанских архиереев, памятник искусства и архитектуры. В 1552 году, после взятия Казани, царь Иван Грозный собственноручно указал место, на котором в три дня была построена деревянная церковь в честь Благовещения Пресвятой Богородицы.

Обычно главный храм города всегда посвящался Успению Пресвятой Богородицы (Московский Кремль, Ярославль, Владимир, Киево-Печерская лавра и другие). В Казани же главный храм – освящен в честь Благовещения Пресвятой Богородицы, поскольку перед походом на Казань Иван Грозный усиленно молился в Благовещенском храме Московского Кремля.

Второй придел Собора был освящен в честь Петра и Февронии Муромских, поскольку по дороге на Казань Иван Грозный остановился в Муроме и слезно молился у мощей святых Петра и Февронии о даровании победы, известно, что до 2014 года это был единственный в России престол, посвященный муромским чудотворцам.

Третий придел Собора освящен в честь святых князей Бориса и Глеба страстотерпцев, которые были первыми русскими святыми – мучениками и покровителями всех великих князей Рюриковичей.

В честь взятия Казани, которое случилось в праздник Покрова Пресвятой Богородицы, на Красной площади по указу царя псковские мастера Постник Яковлев и Иван Ширяй возвели величественный Покровский собор, более известный как храм Василия Блаженного. Когда основные работы в Москве были завершены, мастера прибыли в Казань, чтобы возвести Благовещенский собор уже в каменном виде.

15 (28) августа 1562 года каменный собор был освящен святителем Гурием, первым архиепископом Казанским. В целом Благовещенский собор представляется чрезвычайно сложным памятником, в котором смешаны, различные формы и мотивы, опытному глазу хорошо видно, что эту архитектуру создавали псковичи: об этом свидетельствуют псковские пояски, аркатуры и арочки. Основной же темой является ориентация на Успенский собор Московского Кремля.

Собор неоднократно перестраивался, в 1746 году к нему была пристроена одноэтажная трапезная часть. В 1736 году шлемовидные купола были заменены на купола луковичной формы, а центральный купол выполнен в стиле «украинского барокко», это произошло в период управления епархией епископом Лукой (Конашевичем), выпускником Киевской академии, который и привнес свои вкусы в архитектуру Благовещенского собора.

В 1842 году трапезная часть была перестроена по проекту архитектора Фомы Петонди и стала продолжением древнего храма, появился второй свет.

С южной стороны центрального входа, на брусчатке имеется круг, выложенный из камня.

Именно на этом месте примерно до 1922 года стояла каменная пятиярусная колокольня Благовещенского собора, на первом этаже которой находился храм в честь великомученицы Ирины. К сожалению, в советский период крытая паперть и колокольня были полностью разрушены.

Благодаря тому, что в советский период времени в Благовещенском соборе находился государственный архив, настенная роспись неплохо сохранилась и является аутентичной. Во время проведения кампании по изъятию церковных ценностей иконы, находящиеся в соборе, были конфискованы, а все стены были заставлены стеллажами. С 1995 в Благовещенском соборе работала команда реставраторов, которая поновила изображения на стенах. К 2005 году собор был полностью отреставрирован.

Сам Благовещенский собор является храмом-памятником – то есть храмом, построенным в честь определенного исторического события, в нашем случае – завоевания Казани. Помимо обычных иконных изображений, которые мы с вами видим на стенах, здесь имеются росписи, связанные с историей города. В частности, мы можем с вами видеть на потолке под сводами как 8 (21) июля 1579 году обретается Казанская икона Божьей Матери и совершается первое архиерейское богослужение с обретенной иконой, как святитель Макарий, митрополит Московский, 7 (20) февраля 1555 года совершает хиротонию архимандрита Гурия в архиепископа Казанского, как Иван Грозный провожает святителя Гурия в Казань, как 5 (18) декабря 1563 года, святитель Гурий принимает последнее Причастие, как обретаются его нетленные мощи 4 (17) октября 1595 году.

В притворе Благовещенского собора на потолке мы видим фрагмент цикла настенной масляной живописи 1870 года, посвященный святителям Гурию, Варсонофию и Герману. Роспись всего Собора была создана по благословению архиепископа Казанского и Свияжского Амвросия (Амфитеатрова) Николаем Михайловичем Сафоновым, иконописцем Владимирской губернии. Н.М. Сафонов создал целую энциклопедию, рассказывающую о самом соборе, как главной кафедре казанских архиереев, и об истории казанской церкви как части Вселенского христианства.

Вы наверняка заметили, что в Соборе отсутствуют приборы отопления, а все по тому, что чугунные полы являются «теплыми». В ХVIII веке при реконструкции Собора они нагревались за счет теплого воздуха, исходившего от печей (калориферное отопление). В настоящее время чугунные плиты нагреваются за счет электричества. Сами чугунные полы изготовлены в 1746 году на Верхнетагильском чугуноплавильном заводе Демидовых, о чем свидетельствует штамп BTS.

В храме имеются фрески, которые датируются 1690-ми годами: изображение Свяой Троицы, а также икон Божией Матери «Казанская» и «Знамение» (над центральным паникадилом и в алтаре над сводами окон).

Четвертая фреска – иконы Божией Матери «Всех скорбящих радость», находится под сводами собора с северной стороны, над клиросом, там же над окном имеется пятое изображение шестикрылого Серафима.

В алтарной стене виднеется интересный камень с фрагментом надгробной эпитафии на арабском языке одного из казанских ханов.

В 1575 году впервые в углублении северной стены собора был погребен архиепископ Вассиан, с тех пор Благовещенский собор стал усыпальницей казанских архиереев. Всего захоронений семнадцать, об этом свидетельствуют надгробные плиты, которые вы можете увидеть вдоль стен.

В центральном приделе восемь захоронений, два захоронения в Борисоглебском пределе и семь захоронений в крипте Благовещенского собора, под центральным алтарем.

Крипта Благовещенского собора поражает своей древностью. Современный человек привык к красоте и благолепию, его даже не удивляют фрески 17 века и росписи 19 века, а вот древние камни завораживают. Камни, как иконы – они свидетели древних событий. Первые богослужения в крипте Благовещенского собора начали совершаться в 1896 году, после освящения престола архиепископом Владимиром (Петровым). В новейшей истории Собора четырёхстолпный каменный престол крипты освящен в честь святителя Гурия, первого архиепископа Казанского и всех святых от века Богу угодивших митрополитом Казанским и Татарстанским Кириллом (Наконечным) 18 декабря 2023 года.

Во дворе Благовещенского собора имеется небольшая звонница, которая была создана по разрешению руководства Музея-заповедника «Казанский Кремль» в 2022 году вместо разрушенной советскими властями пятиярусной колокольни в 1922 году.

С 2015 года в подклете собора был открыт Музей истории Благовещенского собора. В экспозиции музея представлено большое количество предметов, произведений искусства и документов, которые знакомят с наиболее яркими страницами истории Благовещенского собора, начиная с середины XVI века и до наших дней.

Благовещенский собор Казанского Кремля всегда был и остается православным центром Казани: в нем погребали Казанских архиереев, сюда была принесена на литургию новоявленная икона Божией Матери Казанская в 1579 году, здесь служил первый митрополит Казанский Ермоген (будущий святейший Патриарх и священномученик), будучи в Казани здесь молились все представители династии Романовых, Александр Пушкин, Александр Радищев, Владимир Короленко, Владимир Немирович-Данченко, Сергей Рахманинов, в Соборе пел Федор Шаляпин, дважды совершал литургию святой праведный Иоанн Кронштадтский.

В настоящее время богослужения в Благовещенском соборе совершаются ежедневно, а в дни памяти Казанской иконы Божией Матери 21 июля и 4 ноября все жители и многочисленные паломники собираются у стен Благовещенского собора, чтобы совершить крестный ход с чудотворным образом на место его явления – в Казанский собор.