Тридцать лет в пустыне ради одного года проповеди: в чём смысл жизни величайшего из пророков
Спаси Господи всех за молитву. С праздником, дорогие братья и сестры, сердечно всех поздравляю с днём Рождества Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Из всех пророков Иоанн Предтеча — высочайший. Сам Господь говорит о нём: «Из рождённых жёнами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11). Он установил таинство крещения, установил таинство покаяния. Но в Рождестве этого чудного младенца мы не можем не вспомнить и его святых родителей — праведных Елизавету и Захарию.
Из истории мы знаем: Ангел Господень явился Захарии и возвестил, что у него родится сын. Они с Елизаветой долго молились и терпели поношение от людей того времени, потому что отсутствие детей считалось знаком великой греховности. Их постоянно унижали, но они, смиренные и кроткие, молились и всё терпели. Душа их была так чиста и прекрасна, что Господь изволил родиться у них чудному дитяти — тому, кто станет Предтечей Господним. Захария, как мы помним, усомнился в словах Архангела Гавриила — и за это до самого рождения сына не мог ни говорить, ни слышать. Лишь на восьмой день, когда спросили его о имени, он написал на дощечке: «Иоанн имя ему», — и тотчас «разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога» (Лк. 1:64).
Но задумаемся: когда окружающие недоумевали, каким именем назвать младенца, и обратились к Елизавете — единственной, кто мог говорить, — она сказала: «Иоанн». Откуда она знала это имя? В Писании нет сведений, чтобы ей являлся Архангел. Но, видимо, Господь положил ей это имя на сердце. Она была святой, она, несомненно, тоже сподобилась откровения — только не спорила с ним, но приняла кротко: «Да будет мне по глаголу Твоему», — как и Богородица сказала. Это искреннее чудо показывает нам, почему ребёнок стал величайшим из пророков: именно у святых родителей рождаются святые дети.
Вся жизнь Иоанна — это для современного сознания какое-то безумие. Тридцать лет прожить в пустыне, питаясь сушёными акридами и диким мёдом, чтобы потом лишь около года проповедовать! Мирской ум спросит: в чём смысл такой жизни, если общественное служение уместилось в краткий срок? Но если мы посмотрим на Божий Промысел, то заслуга Предтечи перед Господом и людьми неоценима. Он действительно первый из пророков.
Взгляните, какую любовь он имел к людям. Чем выше духовный уровень человека, тем больше он любит ближнего — через эту любовь он являет любовь к Богу. Когда к Иоанну приходили мытари, которых фарисеи проклинали, он говорил им: «Ничего не требуйте более определённого вам» (Лк. 3:13). Воинам, приходившим к нему, он говорил: «Никого не обижайте, не клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем» (Лк. 3:14). Это какая-то сверхлюбовь к человеку! Другой бы сказал воину: «Что ты творишь? Убери меч, покайся, ты же людей убиваешь!» А он просто относился к людям с любовью. Когда думаешь об этом — мурашки по коже. Настолько он любил Бога, настолько сильна была его молитва, что, думаю, если бы не она, сам бы мир не устоял.
И вот ещё: Господь позволил своему созданию прикоснуться к главе Творца. Вспомните: священник, читая разрешительную молитву на исповеди, касается головы кающегося епитрахилью — это образ того, как Бог-Отец прощает грехи сыну или дочери. А здесь Сама Глава Владыки мира склонилась под руку Иоанна. Он сподобился этого! Это просто немыслимо.
Будем же не только восхвалять Предтечу и Крестителя Господня Иоанна, но и его святых родителей — праведных Елизавету и Захарию. Кстати, мало кто из святых удостоен того, чтобы Церковь праздновала день рождения: почти всегда мы празднуем день кончины — день рождения в жизнь вечную. Лишь недавно появилась традиция праздновать день рождения святителя Николая, а Рождество Иоанна Предтечи за полгода до Рождества Христова празднуется издревле. Имея такого великого заступника на небесах, будем прославлять его и прибегать к нему, прося Бога, чтобы по его молитвам Господь помиловал и спас всех нас. Аминь. Спаси всех Господи, ангела всем хранителя.